瓦斯測量表、瓦斯抽取裝置、救生設備、逃生巷道……在地下500多米深的煤礦礦井中，伊勒瓦拉煤礦公司的管理人員威廉·瓦托韋茨給記者一五一十地講解礦井中的安全設備。他指出，安全設備很齊全，管理制度也很嚴格，但這些并不是澳大利亞擁有世界上最好煤礦安全記錄的根本。

“煤礦安全說到底是一種文化。”瓦托韋茨這樣說。記者采訪其他澳大利亞煤礦業管理人員也都這樣說。伊勒瓦拉煤礦公司總裁科林·布盧姆菲爾德把這個文化的內涵濃縮成兩點：一是創造安全的工作環境，二是培養員工作出正確的安全決定的能力。

澳大利亞是世界上第四大產煤國，最大的煤炭出口國，同時澳大利亞煤礦安全被譽為世界上最好的，每百萬噸死亡率為0.014左右。記者采訪的新南威爾士州阿平煤礦是澳公認的瓦斯高滲出礦，也曾發生過瓦斯爆炸造成人員死亡事故，但目前該礦已經成為澳解決煤礦瓦斯安全問題的一個代表性礦井。 十幾年來，澳政府和業界一直在為打造礦業安全文化而努力。負責制定有關法律法規的各州政府都有意識地幫助業界形成新的安全文化。新南威爾士州政府在過去幾年中對法律法規進行修改，從傳統的規范性法律約束改為強調以風險評估為主導的管理，目的重在預防礦難。政府還十分強調安全監督機制建設和培訓管理，這些措施使得業界安全文化發生了重大變化。

瓦托韋茨一臉嚴峻地對記者說，礦業業主和經理人員如果不遵守制度，他們的專業執照會被注銷，還會坐牢，如果發生了死亡事故，業主可能被處以100萬澳元(1澳元約合0.77美元)的罰款。所以，一旦不履行安全責任，管理人員一輩子就甭想再干這一行了。

業界十分清楚安全生產從各個角度來說對企業都有利無害，所以采取的措施比政府的規定還要嚴格得多。行業協會廣泛倡導安全文化，并在全國范圍內進行安全文化普查。阿平煤礦所屬的必和必拓礦業集團提出“具有競爭力的企業一定是工作安全的企業”、“多少錢也抵償不了一條命”等口號。一旦發現工作環境有不安全因素，就堅決停產。阿平煤礦就不時因此停產，有時長達一個星期。如果發現任何管理人員在決策中把盈利放在安全前面，就立即將其逐出管理層。新員工必須接受深入全面的安全文化教育。就連記者在下井前也必須接受半個小時的安全培訓，并經現場考試合格后才允許下井。

在澳大利亞的煤礦安全文化中，員工扮演了重要角色。員工有法律義務在安全環境中工作，如果不按規定對自己采取保護措施，或發現潛在險情不報告，就觸犯了法律。他們大量參與公司的安全監督和管理。任何員工只要發現工作環境有不安全因素，就有權當場停止工作。

有意思的是，澳煤礦一直對是否發放安全生產獎金存有很大爭議，反對方的理由是安全獎金會鼓勵員工隱瞞事故隱患，反而會增加事故發生的可能性。目前爭論還沒有結果，但布盧姆菲爾德說，他的公司要求領導層注意鼓勵下屬報告事故，發動所有人討論事故隱患，找解決辦法。結果，他的公司小事故報告越來越多，本年度有50多起，遠高于2003年的不到10起，然而每個人心里都清楚煤礦變得越來越安全了。

正如聯邦工業、旅游與資源部副秘書長約翰·瑞安所說，“安全文化已經嵌在澳大利亞每個業內人士的腦子里了，安全保障于是也掌握在每個人的手中。”