溺水者常面部青紫、腫脹、雙眼充血，口腔、鼻孔和氣管充滿血性泡沫。肢體冰冷，脈細弱，甚至抽搐或呼吸心跳停止。溺水致死主要是氣管內吸入大量水分阻礙呼吸，或因喉頭強烈痙攣，引起呼吸道關閉、窒息死亡。

1．自救
（1）不熟悉水性
除呼救外，取仰臥位，頭部向后，使鼻部可露出水面呼吸。呼氣要淺，吸氣要深。因為深吸氣時，人體比重降到0.967，比水略輕，可浮出水面（呼氣時人體比重為1.057，比水略重），此時千萬不要慌張，不要將手臂上舉亂撲動，而使身體下沉更快。
（2）會游泳者
如果發生小腿抽筋，要保持鎮靜，采取仰泳位，用手將抽筋的腿的腳趾向背側彎曲，可使痙攣松解，然后慢慢游向岸邊。

2．救護
救護溺水者，應迅速游到溺水者附近，觀察清楚位置，從其后方出手救援。或投入木板、救生圈、長桿等，讓落水者攀扶上岸。將溺水者救上岸后，應采取以下措施：
（1）清除口、鼻中雜物
上岸后，應迅速將溺水者的衣服和腰帶解開，擦干身體，清除口、鼻中的淤泥、雜草、泡沫和嘔吐物，使上呼吸道保持暢通，如有活動假牙，應取出，以免墜入氣管內。如果發現溺水者喉部有阻塞物，則可將溺水者臉部轉向下方，在其后背用力一拍，將阻塞物拍出氣管。如果溺水者牙關緊閉，口難張開，救生者可在其身后，用兩手拇指頂住溺水者的下頜關節用力前推，同時用兩手食指和中指向下扳其下頜骨，將口掰開。為防止已張開的口再閉上，可將小木棒放在溺水者上下牙床之間。
（2）空水
在進行上述處理后，應著手將進入溺水者呼吸道、肺部和腹中的水排出。這一過程就是“空水”。常用的一種方法是，救生者一腿跪地，另一腿屈膝，將溺水者腹部擱在屈膝的腿上，然后一手扶住溺水者的頭部使口朝下，另一手壓溺水者的背部，使水排出。
（3）人工呼吸
人工呼吸是使溺水者恢復呼吸的關鍵步驟，應不失時機盡快施行，且不要輕易放棄努力，應堅持做到溺水者完全恢復正常呼吸為止。在實踐中，有很多人是在做了數小時的人工呼吸后才復蘇的。人工呼吸的節律，約為15～20次／min。
（4）胸外心臟按壓
將溺水者救上岸后，如發現溺水者的心跳已停或極其微弱，則應立即施行胸外心臟按壓，通過問接擠壓心臟使其收縮與舒張，恢復泵血功能。胸外心臟按摩與人工呼吸的配合施行，是對尚未出現真死現象的溺水者之生命做最后挽救，使其恢復自主心跳與呼吸的重要手段。