船舶在航行中因碰撞、觸礁、擱淺、風暴等原因，使船體破損進水，為保證船舶的浮力和穩性，最大限度地減少船貨損失，保障旅客和船員的生命安全而施用各種堵漏器材來進行搶救，叫做船舶堵漏。

船舶發生碰撞、觸礁等意外受損后，應立即進行測定漏洞位置，一般有如下幾種方法：

1）仔細觀測船體傾斜狀態，以判斷漏洞在前部左、右處或后部左、右處。

2）測量艙內水位，并與船舶正常情況相比較，這樣可以判斷漏水的艙位和受損破口的位置，此時必須注意區別因船舶縱傾或橫傾所引起艙內水位的變化。

3）當用水泵抽水不竭時，可以肯定艙丙有漏洞，此時可細心觀察水源的方向及冒出氣泡的大小、密度和時間間隔，以此判斷破口所在的位置和大小。

4）靜心傾聽漏水聲音，如聽不到聲音則無法判斷漏水艙位，說明漏洞不大。此刻為進一步查明隱患，可將船舶全速前進，如漏水激增，則漏洞在船首；水量不增，漏洞可能在船尾；水量增加較慢，則在舷側。如果可航的水域寬闊，可再作橫風行駛，水坦增加，則漏洞在上風側，水量不增則可能在下風側。

5）借助于工具和儀器找漏洞。尋漏網和漏洞探測儀，能夠比較準確地尋找出漏洞的具體位置，及時采取堵漏措施。

在船上規定的每天量潮制度，就是確定船舶是否有漏洞的重要線索。另外，船舶發生不正常的傾斜，顯著的吃水變化也可能是損漏的因素。