輪船發生意外時，盲目的跟著已失去控制的人亂跑亂撞是不行的，一味等待他人救援也會貽誤逃生時間，必須采取積極的辦法逃生。人的體力不同，在水中生存的時間也不同。一般來說：人泡在15～20℃水中，可生存12小時；水溫10～15℃，多數人可生存6小時；水溫5～10℃，有一半人可生存1小時以上；水溫2～5℃，大部分人生存時間不會超過1小時；水溫2℃以下時，一般人只能耐受幾分鐘。這里還不包括恐懼心理的影響，而只是說生理上的耐受力。

輪船遇險時，須根據不同的情況采取相應的對策：

1、輪船起火時。如果火勢蔓延，封住走道，來不及逃生者可關閉房門，不讓濃煙、火焰侵入。

當客船前部某一樓層著火，還未燃燒到船艙時，船員應采取緊急靠岸或自行擱淺措施，讓船體處以相對穩定狀態。被火圍困人員應迅速往主甲板、露天甲板疏散，然后，借助救生器材向水中和來救援的船只上及岸上逃生。

當客船上某一客艙著火時，艙內人員在逃出后應隨手將艙門關上，以防火勢蔓延，并提醒相鄰客艙內的旅客趕快疏散。若火勢已竄出房間封住內走道時，相鄰房間的旅客應關閉靠內走廊房間，從通向左右船艙的艙門逃生。

當船上大火將直通露天的梯道封鎖致使著火層以上樓層的人員無法向下疏散時，被困人員可以疏散到頂層，然后向下釋放繩纜，沿繩纜向下逃生。

總而言之，乘客應聽從指揮向上風方向有序撤離。撤離時，可用濕毛巾捂住口鼻，盡量彎腰、快跑，迅速遠離火區。情況緊急時，也可跳入水中。

2、兩船相撞時。當兩船即將相撞時，人們應迅速離開碰撞處，避免被擠壓受傷。同時就近迅速拉住固定物，防止摔傷。情況緊急時，應聽從船上工作人員的指揮，棄船逃生。

3、需要棄船時。乘客聽到沉船警報信號時（一分鐘連續鳴笛七短聲，一長聲），立即穿好救生衣，按各船艙中的緊急疏散圖示方向離船。

乘客可利用內梯道、外梯道和舷梯逃生，在機艙的人員可利用尾艙通往上甲板的出入孔濤聲。船上工作人員會要船上乘客向客船前部、尾部和露天板疏散，必要時可利用救生繩、救生梯向水中或來救援的船只上逃生，也可穿上救生衣跳進水中逃生。

聽從指揮依次序登救生艇（筏）離船。此時應只帶貴重物品，不要帶食品和行李。

棄船后，應盡快遠離出事船只，因為下沉的船舶會造成漩渦，把人卷入。