俗語說：“燒煤取暖，生死牌匾”，以此形容煤氣中毒的兇險性。
　　
　　急性煤氣中毒病人，經搶救清醒后，存在著“假愈期”。
　　
　　這段時期，正在走向死亡的腦神經細胞仍有功能，因此，病人可以像從前一樣正常生活工作，造成一種完全康復的假象。事實上病變仍在延緩，如不及時治療，會造成腦神經細胞不可逆轉的損害現象。
　　
　　急性煤氣中毒晚發腦病是一種常見病，也是醫學界頗為棘手的病種之一。該病的病理變化主要是缺氧后腦神經細胞的外鞘脫開和腦血管功能障礙。通過CT核磁掃描、血流動力學測試及動物實驗等結果表明，經典血管擴張劑煙酸能有效地保護和改善這一缺血性損害，促進腦功能障礙的恢復，并首創了安全可靠的劑量遞增法的用藥模式。
　　
　　急性煤氣中毒后，哪些患者可能出現晚發性腦病呢？通過對昏迷患者綜合分析，總結出3種高危個體因素：一是中毒昏迷超過48小時者；二是年齡大于45歲，中毒昏迷時間超過24小時者；三是中毒后有昏迷過程，且伴有慢性心腦血管、呼吸系統疾病的老年患者。符合上述三個條件之一，就可能發生煤氣中毒晚發腦病。這些人群，即使恢復清醒，腦內膠質細胞增生及組織纖維仍在發展變化之中，尤其是重度患者，當出現腦皮層分層壞死及假分層硬化時，其治愈相當困難。專家特別強調，對于急性煤氣中毒病人，要盡早徹底治療，同時做好預防工作，避免晚發腦病的出現。