在處理水上意外事故時，施救要準，在時間上要爭分奪秒，做到就近、就便、就快；在施救方法上，操作要準確，要盡最大努力挽救溺水者的生命。具體如下：
一、發現判斷
當救生員在觀察自己責任區域時，發現溺水者，要迅速、果斷、準確的判斷溺水者是否有意識、是否受傷等情況，根據判斷結果，采取及時、規范的救生技術。
二、撲救
根據實際情況，在保證自身安全的前提下，選擇間接撲救或直接撲救。
間接撲救，是救生員用救生器材（如救生竿、救生圈、救生浮漂和其他一切可以利用的器物）對正在掙扎的溺水者進行施救。
直接撲救，是救生員在不能采用間接救生技術的情況下，所采取的撲救技術。包括：入水、接近、解脫、拖帶、上岸、運送6個環節，根據現場情況由救生員選擇各環節不同技術的具體操作，各環節要連貫有序、及時準確。
三、現場急救
救生員將昏迷的溺水者救上岸后，應馬上實行心肺復蘇術，使其心肺復蘇，恢復正常。具體操作（單人操作）程序如下：
①判斷有無意識
迅速將溺者放置于仰臥體位，并使其頭頸與軀干成一條直線，頭部不能高于心臟的位置，雙手置于軀干兩側（一定要在堅實的平面上），同時輕拍并呼喚；
②如無反應，立即呼救。撥打急救電話——120；
③用仰頭抬頜法打開氣道。在搶救的過程中，須事先清除異物，始終保持呼吸道暢通；
④通過看，聽，感覺、觀察并判斷溺者有無呼吸活動。如有呼吸有意識，則不用吹氣，只注意監測，并使其成恢復體位；
⑤如無呼吸，應立即實行口對口人工呼吸。吹氣兩口，吹氣量不宜過大700——1000ml為宜；
⑥檢查溺水者頸動脈有無搏動，觸摸頸動脈不能用力過大，檢查時間快速、準確，一般不超過10秒；
⑦如無脈搏，立即進行胸外心臟按壓。按壓頻率：成人、兒童均為100次/分；按壓深度：成人4——5厘米2，兒童2——3厘米；
⑧按壓與吹氣之比：成人、兒童均為30：2。即按壓30次，吹氣2次，為一個循環。連續做五個循環（兩分鐘內完成）再判斷、檢查脈搏、呼吸和瞳孔有無變化；（若雙人操作，五組循環或2分鐘輪換一人進行操作）
注意：不得隨意終止搶救，直至醫務人員接手為止。