活性污泥是活性污泥處理系統中的主體作用物質,在廢水生物處理中,不論采用何種方法處理構筑物及何種工藝流程,都是通過處理系統中活性污泥或生物膜微生物的新陳代謝的作用,使活性污泥具有將有機污染物轉化為穩定無機物的活力,在有氧的條件下,將廢水中的有機物氧化分解為無機物,從而達到廢水凈化的目的。處理后出水水質的好壞同組成活性污泥的微生物的種類、數量及其活性有關。
活性污泥是由細菌、微型動物為主的微生物與懸浮物質、膠體物質混雜在一起所形成的茶褐色的絮凝體。其中的微生物主要由細菌組成,細菌主要有菌膠團細菌和絲狀菌,數量可占污泥中微生物總量的90 %～95 %左右,細菌在有機廢水的處理中起著最重要的作用,如在A - B 活性污泥法中,A 段在很高的負荷下運行,停留時間、污泥齡期都相對較短,在這種情況下,較高級的真核微生物無法生存,只有某些短世代的原核細菌才能適應、生存并得以生長繁殖。此外,活性污泥中還有原生動物和后生動物等微型動物[ 1 ] 。
在處理生活污水的活性污泥中存在大量的原生動物和部分微型后生動物,通過辨別認定其種屬,據此可以判別處理水質的優劣,因此將微型動物稱為活性污泥系統中的指示生物[ 2 ] 。
1 　微生物類群的分類
1. 1 　肉足蟲
其細胞質可伸縮變動而形成偽足,作為運動和攝食的胞器,常見的有變形蟲和表殼蟲。
1. 2 　鞭毛蟲
具有一根或一根以上的鞭毛,鞭毛是其運動器官,常見的有滴蟲、聚屋滴蟲、眼蟲、豆形蟲和粗袋鞭蟲等。
1. 3 　纖毛蟲
動物周身表面或部分表面具有纖毛,作為運動或攝食的工具,具有胞口、口圍等吞噬和消化的器官,分固著型和游泳型兩種,常見的游泳型有漫游蟲、草履蟲、管葉蟲、斜管蟲等;常見的固著型有鐘蟲、蓋蟲、獨縮蟲、聚縮蟲、吸管蟲、累枝蟲等。
1. 4 　后生動物
在活性污泥系統中是不經常出現的,在出水水質較好或較穩定時出現,常見的有輪蟲、紅斑票貝體蟲等。根據污水廠兩年的鏡檢記錄,紅斑票貝體蟲平時幾乎不見,多在8 ,9 月份出現,這時水溫較高,一般為22 ℃左右。
2 　代謝捕食方式
1) 通過體表吸收溶解性的有機物,吞噬廢水中細小的有機物顆粒,經過新陳代謝作用,然后使之氧化分解為穩定的無機物。
2) 捕食細菌或游離細菌,維持活性污泥系統中生態平衡及改善出水水質。通過捕食細菌,能促進細菌的生長,使細菌的生長能維持在對數生長期,防止種群的衰老,提高細菌的活力;由于游離細菌密度小,較難沉淀,易被出水帶出而影響水質,微型動物吞噬游離可大大改善水質。
3) 固著型纖毛蟲及吸管蟲還可分泌粘液,使之附著在絮凝體上生長;對懸浮顆粒及細菌均有吸附作用,從而有利于菌膠團及絮體的形成。