改革開放以來，中小企業是發展最迅猛的經濟力量，為國民經濟的高速增長做出了突出貢獻。但中小企業由于工業基礎薄弱和安全技術落后，事故隱患多，作業環境差，工傷事故和職業危害相對也最為嚴重。這些問題如不能得到及時解決，不但會限制中小企業向高層次的進一步發展，而且對整個國民經濟與社會發展都會帶來重大影響。

　　眾所周知，煤礦是我國傷亡事故最為嚴重的行業，據國家煤炭工業局初步測算，全國煤礦一次死亡10人以上的特大事故每年約在70起左右，平均5天發生一起。1996年，我國當年產煤13.74億噸，死亡10,015人。而美國每年生產標準煤9.6億噸，死亡38人；俄羅斯產煤2.6億噸，死亡172人；印度產煤2.9億噸，死亡137人。與其相比，我國百萬噸死亡率高出十幾倍。此外，死亡事故損失每年也約在15億元左右；全國煤礦塵肺病患者達12.1萬人，醫療費用每年約為12億元。而中小煤礦（主要是鄉鎮辦或私人辦）則更為嚴重，重（特）大事故頻率高，死傷人數多，職業危害也十分嚴重。在1998年10月1日至12月17日僅兩個多月的時間內，我國連續發生一次死亡10人以上的重（特）大事故20起，死亡504人，這其中幾乎都發生在中小煤礦，當時嚴峻的形勢引起了國內外的震動和廣泛關注。在全國7.3萬個鄉鎮煤礦中，無證煤礦有2.2萬個（約占30%），未實現“五消滅”（即消滅獨眼井、自然通風、井下明火照明、明火放炮和明刀閘開關）的礦井有4.7萬個（約占64.5%）。正是在這種情況下，才導致鄉鎮小煤礦惡性事故頻頻發生。鄉鎮小煤礦的原煤產量已占全國煤炭總產量的近50%左右，而事故死亡人數則占到全國煤炭行業總死亡人數的3/4以上，其百萬噸原煤死亡率為地方國營煤礦的2～3倍，是統配煤礦的10倍以上，尤其是3人以上的重大事故和10人以上的特大事故的發生頻率和死亡人數更是遠遠高于地方國營和統配煤礦。僅以1995年為例，鄉鎮小煤礦全年共發生3人以上的重大傷亡事故418起，死亡2,493人，分別占全國煤炭重大事故起數和死亡人數的79%和74%。

　　鄉鎮小煤礦機械化程度低，生產方式落后，勞動強度大，生產效率低，從業人數多，且大部分職工長時間在含有高濃度的有害物質的作業場所工作，主要職業危害因素是粉塵（煤塵和巖塵）和噪聲，加之缺乏基本的防護措施，因此鄉鎮小煤礦的職業危害十分嚴重，尤其是塵肺，表現在發病工齡短，發病年齡小，病程發展快，發病率高。

　　對鄉鎮煤礦的調查結果表明，在全國30個縣選擇代表性的鄉鎮煤礦，測定不同采煤和煤層掘進面的煤塵濃度以及巖層掘進面的巖塵濃度，在93個測定點中，僅有23個測定點達到國家衛生標準要求，占測定點總數的25%，可見鄉鎮煤礦作業環境中的粉塵危害十分嚴重。對北京等15個省（市）30個縣的調查結果顯示，在所調查的127個鄉鎮小煤礦作業點中，巖塵、煤塵、噪聲三種作業環境的不合格率平均為82%。我國現有鄉鎮煤礦職工200萬人以上，按有害環境作業從業人數占現有從業人員總數的86.6%計算，有約173萬以上的工人暴露在煤塵、巖塵和噪聲超過國家衛生標準的危害環境之中工作。

　　中小型非煤礦的傷亡事故和職業危害與煤礦一樣嚴重，巖石落頂、井下水患、高溫熱害、職業中毒、塵肺病等的發生率都明顯高于同類大型礦山企業。近年來，非煤礦的一次死亡3人的重大事故中幾乎都發生在中小型礦山，在江西某地的小金礦中，塵肺病的患病率高達50%；在另一個僅開采十幾年的小金礦中矽肺患病率竟高達90%以上，除礦主外幾乎無一人幸免于難！

　　在國內外建筑業都是事故多發的行業，我國建筑行業工傷事故發生頻率很高，居非礦山企業首位，占35%左右，但事故主要還是發生在中小企業，估計每年在建筑業死亡3,000人的事故中，70%以上是發生在鄉鎮建筑企業。目前我國中小型建筑企業大約有80萬個左右，從業人數近1,600萬，其中還不包括大量的流動工。有的中小型建筑企業從業人員缺乏專業知識技能，施工機械設備陳舊、簡陋，大多為手工作業，未經過最基本的安全培訓，違章操作、冒險施工屢見不鮮，事故隱患十分突出，工傷亡率很高。這種狀況不但威脅建筑工人的生命與健康，而且由于工藝水平低下，施工質量不良，還經常造成建筑質量事故，導致人員傷亡，震驚中外的重慶彩虹橋事件就是一個明顯的例證。

　　小化工在中小企業中占有很大比重，也是職業危害最嚴重的行業之一。江蘇省對1,700戶生產有毒有害化學品，如苯及其衍生物和氯等的鄉鎮企業進行的調查表明，28%的調查企業不能滿足基本的安全生產條件。鄉鎮化工也涉及到易燃、易爆物品，它們經常導致重大事故和大量人員傷亡，例如1996年6月26日，天津市郊某鄉鎮企業發生一起化學品爆炸事故，造成19人死亡、14人受重傷的惡性事故。

　　有些小化工企業人員由于缺乏基本的安全衛生知識，竟然在不加任何防護措施的情況下大量使用劇毒、強烈致癌的化學品和易燃易爆物品，例如有一化工加工企業竟把氯甲醚這種強致肺癌化學品作為有機溶劑的一項新技術來利用。

　　在其它各類中小企業，如機械、建材、鋼鐵和運輸等行業的情況也大體相近。例如石棉制品的生產，尤其是青石棉不但可以導致石棉肺?塵肺的一種類型，還可以引起肺癌與間皮癌這兩種惡性腫瘤，是世界公認的強致癌物，在許多工業化國家已明令嚴禁使用，但在我國東部的江浙地區和西南的滇川等地竟把它作為致富門路來發展，使小石棉紡織作坊遍地開花，危害極其嚴重。

　　由于我國在工傷事故統計方面尚未建立完善的報告與統計分析系統，并且在事實上還存在著多頭統計的弊病，而官方對統計數字未按企業規模進行過分析，也未對中小企業占絕大多數的鄉鎮企業按行業分類進行過事故統計，所以要了解我國中小型工業企業的工傷事故現狀極為困難。根據勞動部所公布的全國職業事故的統計，每年鄉鎮企業總死亡人數近萬人，占職業事故總死亡人數的一半。據勞動部的另一項研究表明，鄉鎮企業的死亡率約為千分之一，比國有企業高出4到5倍，情況十分嚴重。

　　從另一方面看，在已經統計上來的傷亡數據中，往往出現死亡人數多于重傷人數的不符合實際的現象，而從各個行業主管部門方面得到的信息是，我國對中小企業，尤其是鄉鎮小企業的事故統計，由于管理隊伍弱，管理手段不利，在部分地區由于地方保護主義，一些地方政府為保政績，對事故統計進行行政干預，所以存在事故不報、隱瞞、私下處理的情況。因此，我國現有的職業傷亡事故統計并不全面，事故統計資料還不能客觀地反映我國的職業安全現狀。