在撲救火災、搶險救人的戰斗中，遇到有毒氣體時，消防指戰員常需佩戴防毒面具，防止有毒氣體進入呼吸器官。但是，如果不知道防毒面具的主要技術性能和操作使用方法，不考慮各人呼吸功能的情況盲目佩戴使用，相反會戕害自身，造成不必要的傷亡。近年來，在撲救火災的戰斗中，由于不會使用防毒面具而造成的傷亡事故時有發生，慘痛的教訓值得我們牢牢記取。
    目前，我國消防隊伍裝備的防毒面具分為隔絕式和過濾式兩大類。隔絕式防毒面具主要有氧氣呼吸器和自給式空氣呼吸器；過濾式防毒面具的型號較多，現在使用較廣的是MD—2型。

佩戴氧氣呼吸器

    先查看面具氣壓表上的指示數字。人在正常呼吸時，每分鐘需供氧1.3升。所以，根據氣壓表上指示的儲氧量就能確定使用時間。如氣壓表指針為200kg/cm2時，鋼瓶內儲有200升氧氣，可使用154分鐘；100升氧氣可用77分鐘；50升氧氣可用38分鐘。實際佩戴時供氧量要大于1.3升/分，因此使用時間要相對縮短。在估算時，還要把返程時間計算在內，否則，氣用完了就可能撤不出來。
    有嚴重呼吸器官障礙的人，如鼻中隔歪曲、哮喘、鼻竇炎等，不宜使用。佩戴中如出現頭昏、胸悶、喘不上氣等不適感時，多為供氧不足，此時，應適當減輕活動量，并可短促地按壓幾下手動補給鈕，增加供氧量。但是，此按鈕不可多按，因使用它時耗氧約40升/分，約等于正常使用時的30倍。撳此按鈕，會減少使用時間。
    注意清凈罐的發熱情況。使用防毒面具時會感到呼吸的空氣越來越熱，這是由于人體呼出的廢氣經清凈罐內吸收劑凈化后循環使用的緣故，吸收劑與二氧化碳發生化學反應產生熱量，因此空氣被加熱。佩戴中的清凈罐溫度可達60~70℃，用手觸摸感覺燙手，這是正常現象，不必害怕。相反可利用這一現象掌握清凈罐的使用情況，如清凈罐上部發熱，表示反應剛開始；中部發熱，表示反應進行了一半；下部發熱，表示吸收劑反應完畢，不能繼續使用了。

佩戴空氣呼吸器

    自給式空氣呼吸器是新近研制成功的隔絕式防毒面具，與氧氣呼吸器相比有很多優點，但使用時間較短，充足空氣只能使用46分鐘。為了保證佩戴者的安全，上面裝有定時報警笛，使用半小時便能發出報警笛聲，提醒你鋼瓶里的空氣不多了，這時佩戴者可根據撤離現場需要的時間決定是否返回。

佩戴過濾式防毒面具

    顧名思義，過濾式防毒面具能夠過濾掉外界空氣中的有毒氣體后供人呼吸，其本身沒有儲氣鋼瓶，這就要求使用環境里的空氣含氧量不低于18%，如果地下室、礦井巷道、隧道等空氣中含氧量較低的地方著火，燃燒時空氣中的含氧量將會更低，過濾罐雖能濾毒卻不能補充氧氣，佩戴者會因缺氧而窒息。
    過濾式防毒面具的型號很多，但它們的濾毒能力都是有限度的，只能針對性地濾除某些低濃度的毒氣，像濃度很高的酸、氨、氯、一氧化碳等有毒氣體都不能濾除。現在普通裝備的MD—2型過濾式防毒面具，主要用于濾除低濃度的一氧化碳和氫氰酸。我們知道，火場上一氧化碳含量為1%時，人呼吸數次后，幾分鐘便會死亡。賽璐珞燃燒后能生成38.4%的一氧化碳，毒性極大，撲救這類火災時，如佩戴過濾式防毒面具就有中毒的危險。
    濾毒罐內裝有過濾紙、沙布、活性炭等，易吸潮，受潮后就失去了濾毒能力。火場上水蒸氣很大，過濾罐一般每次使用時間在3小時以內。
    總而言之，消防指戰員進入有毒氣的現場，最好佩戴隔絕式防毒面具；在撲救一般建筑物火災時，可佩戴過濾式防毒面具。無論佩戴何種面具，都要使復面與自己的頭部結合緊密，不能有一點松動漏氣。進入有毒現場后嚴禁脫下復面。進行火情偵察時應組成2人小組，并與外界建立聯系，防止發生意外。