在高氣溫或同時存在高濕度或熱輻射的不良氣象條件下進行的生產勞動，通稱為高溫作業。高溫作業按其氣象條件的特點可分為下列三個基本類型。

高溫強輻射作業，如：冶金工業的煉焦、煉鐵、煉鋼、軋鋼等車間；機械制造工業的鑄造、鍛造、熱處理等車間；陶瓷、玻璃、搪瓷、磚瓦等工業的爐窯車間；火力發電廠和輪船上的鍋爐等。這類生產場所具有的各種不同的熱源，如：冶煉爐、加熱爐、窯爐、鍋爐、被加熱的物體（鐵水、鋼水、鋼錠）等，能通過傳導、對流、輻射散熱，使周圍物體和空氣溫度升高；周圍物體被加熱后，又可成為二次熱輻射源，且由于熱輻射面擴大，使氣溫更高。在這類作業環境中，同時存在著兩種不同性質的熱，即對流熱（被加熱了的空氣）和輻射熱（熱源及二次熱源）。對流熱只作用于人的體表，但通過血液循環使全身加熱。輻射熱除作用于人的體表外，還作用于深部組織，因而加熱作用更快更強。這類作業的氣象特點是氣溫高、熱輻射強度大，而相對濕度多較低，形成干熱環境。人在此環境下勞動時會大量出汗，如通風不良，則汗液難于蒸發，就可能因蒸發散熱困難而發生蓄熱和過熱。

高溫高濕作業，其氣象特點是氣溫、濕度均高，而輻射強度不大。高濕度的形成，主要是由于生產過程中產生大量水蒸氣或生產上要求車間內保持較高的相對濕度所致。例如：印染、繅絲、造紙等工業中液體加熱或蒸煮時，車間氣溫可達35℃以上，相對濕度常高達90%以上；潮濕的深礦井內氣溫可達30℃以上，相對濕度可達95%以上，如通風不良就形成高溫、高濕和低氣流的不良氣象條件，即濕熱環境。人在此環境下勞動，即使氣溫不很高，但由于蒸發散熱更為困難，故雖大量出汗也不能發揮有效的散熱作用，易導致體內熱蓄積或水、電解質平衡失調，從而發生中暑。

夏季露天作業，如：農業、建筑、搬運等勞動的高溫和熱輻射主要來源是太陽輻射。夏季露天勞動時還受地表和周圍物體二次輻射源的附加熱作用。露天作業中的熱輻射強度雖較高溫車間為低，但其作用的持續時間較長，且頭顱常受到陽光直接照射，加之中午前后氣溫升高，此時如勞動強度過大，則人體極易因過度蓄熱而中暑。此外，夏天在田間勞動時，因高大密植的農作物遮擋了氣流，常因無風而感到悶熱不適，如不采取防暑措施，也易發生中暑。

高溫可使作業工人感到熱、頭暈、心慌、煩、渴、無力、疲倦等不適感，可出現一系列生理功能的改變，主要表現在：

1．體溫調節障礙，由于體內蓄熱，體溫升高。

2．大量水鹽喪失，可引起水鹽代謝平衡紊亂，導致體內酸堿平衡和滲透壓失調。

3．心律脈搏加快，皮膚血管擴張及血管緊張度增加，加重心臟負擔，血壓下降。但重體力勞動時，血壓也可能增加。

4．消化道貧血，唾液、胃液分泌減少，胃液酸度減低，淀粉活性下降，胃腸蠕動減慢，造成消化不良和其他胃腸道疾病增加。

5．高溫條件下若水鹽供應不足可使尿濃縮，增加腎臟負擔，有時可見到腎功能不全，尿中出現蛋白、紅細胞等。

6．神經系統可出現中樞神經系統抑制，注意力和肌肉的工作能力、動作的準確性和協調性及反應速度的降低等。