在較高溫度下承受載荷的鋼材，各種性能都與在常溫下的性能有明顯的區別。除了力學性能會隨著溫度的升高發生明顯變化外，鋼材在高溫下還會出現蠕變、松馳等異常現象。所謂蠕變，是指金屬在高溫下承載，應力雖不增加，而它的塑性變形卻隨著時間逐漸增加的現象。因此，對于高溫承壓部件材料的強度，不僅要考慮它的短期高溫強度指標，更主要是考慮它的抗蠕變性能，即蠕變極限和持久強度。蠕變極限是材料在一定溫度下，在規定的使用時間內，使試件產生一定量總變形的應力值。持久強度是指在給定溫度下，使材料經過規定時間發生斷裂的應力值。蠕變極限反映的是材料在高溫下工作的變形量，持久強度反映的是材料在高溫下長期工作的斷裂抗力，它更好地反映了高溫元件的失效特點，所以特別適用于高溫承壓部件。

用于制造高溫承壓部件的材料，應具有足夠高的強度和持久塑性、良好的組織穩定性、高的松馳穩定性、良好的抗氧化性等性能。目前，高壓鍋爐和高溫壓力容器所用的耐熱鋼一般都是低合金耐熱鋼，常用的有鉬鋼Mo、鉻鉬鋼Cr--Mo及鉻鉬釩鋼 Cr—Mo—V三大類。它們的合金元素含量少，工藝性能好，廣泛用于制造使用溫度在600℃以下的承壓部件。常用的鋼種有16Mo、12CrMo、15CrMo、12Cr1MoV等。一些承壓部件工作溫度可能更高些，則采用高合金鎳鉻鋼，如OCrl8Ni9、OCr18Ni9Ti、1Cr18Ni9Ti等。