鍋爐壓力容器是廣泛用于工業生產、公用事業和人民生活的承壓設備，包括：鍋爐、壓力容器、有機載熱體爐和壓力管道。我國政府將鍋爐、壓力容器、有機載熱體爐和壓力管道等定為特種設備，即在安全上有特殊要求的設備。為了確保特種設備的使用安全，國家對其設計、制造、安裝和使用等各環節，實行國家勞動安全監察。

    l) 鍋爐及有機載熱體爐

    鍋爐和有機載熱體爐都是一種能量轉換設備，其功能是用燃料燃燒（或其他方式）釋放的熱能加熱給水或有機載熱體，以獲得規定參數和品質的蒸汽、熱水或熱油等。鍋爐的分類方法較多，按用途可分為工業鍋爐、電站鍋爐、船舶鍋爐、機車鍋爐等；按出口工作壓力的大小可分為低壓鍋爐、中壓鍋爐、高壓鍋爐、超高壓鍋爐、亞臨界壓力鍋爐和超臨界壓力鍋爐。

    2) 壓力容器

    廣義上的壓力容器就是承受壓力的密閉容器，因此廣義上的壓力容器包括壓力鍋、各類儲罐、壓縮機、航天器、核反應罐、鍋爐和有機載熱體爐等。但為了安全管理上的便利，往往對壓力容器的范圍加以界定。在《特種設備安全監察條例》（國務院令373號）中規定，最高工作壓力大于或等于0．1MPa，容積大于或等于25L，且最高工作壓力與容積的乘積不小于20L•MPa的容器為壓力容器。因此，狹義的壓力容器不僅不包括壓力很小、容積很小的容器，也不包括鍋爐、有機載熱體爐、核工業的一些特殊容器和軍事上的一些特殊容器。壓力容器的分類方法也很多，按設計壓力的大小分為常壓容器、低壓容器、中壓容器、高壓容器和超高壓容器；根據安全監察的需要分為第一類壓力容器、第二類壓力容器和第三類壓力容器。

    3) 壓力管道

    壓力管道是在生產、生活中使用，用于輸送介質，可能引起燃燒、爆炸或中毒等危險性較大的管道。壓力管道的分類方法也較多，按設計壓力的大小分為真空管道、低壓管道、中壓管道和高壓管道，從安全監察的需要分為工業管道、公用管道和長輸管道。

    鍋爐與壓力容器的主要的危險、有害因素有：鍋爐壓力容器內具有一定溫度的帶壓工作介質、承壓元件的失效、安全保護裝置失效等三類（種）。由于安全防護裝置失效或（和）承壓元件的失效，使鍋爐壓力容器內的工作介質失控，從而導致事故的發生。

    常見的鍋爐壓力容器失效有泄漏和破裂爆炸。所謂泄漏是指工作介質從承壓元件內向外漏出或其他物質由外部進入承壓元件內部的現象。如果漏出的物質是易燃、易爆、有毒物質，不僅可以造成熱（冷）傷害，還可能引發火災、爆炸、中毒、腐蝕或環境污染。所謂破裂爆炸是承壓元件出現裂縫、開裂或破碎現象。承壓元件最常見的破裂形式有韌性破裂、脆性破裂、疲勞破裂、腐蝕破裂和蠕變破裂等。