“醫生的職責是救死扶傷，安全工作是杜絕傷亡。”這就是清華大學土木水利學院建設管理系教授、國家安全生產監督管理總局國家安全生產專家方東平對自己從事建筑安全研究工作的解讀。
　　清華大學土木水利學院建設管理系教授方東平從研究建筑結構到建筑安全，由安全管理到安全文化，再由安全文化到安全行為，專注于建筑業安全與健康的研究15年。其間，完成了30余項研究課題，發表了近200篇論著。
　　建筑工人需要安全保障
　　1985年，方東平畢業于西安交大工程力學系，1993年取得九州大學土木學科工學博士。1997年開始，從事建筑結構研究的方東平開始關注建筑施工過程中的人的安全問題。起因是他承擔的一個國家攀登計劃的子課題需要對建筑施工中的臨時支撐結構進行現場實測。方東平帶領學生在施工現場工作了2個月，與現場的工程師和建筑工人有了密切的接觸，深知建筑工人在施工現場經常身處墜落、觸電等危險之中。“我們不僅應該關注建好的房屋要堅固耐用避免傷及生命，同時也應該去關注建設這些建筑的工人的安全與健康。”此后，方東平和他的研究生團隊開始投入大量精力關注施工現場的安全問題，并于1999年與香港金門建筑合作成立了（清華-金門）建筑安全研究中心。1997年方東平開始研究建筑安全問題時，《建筑法》《安全生產法》都沒有出臺。工程項目的管理更多關注的是工期、質量和資金等，安全經常被忽略。他帶著學生深入企業和工地，開始投入大量時間研究在建工程的安全管理。2004年《建筑工程安全管理》一書的出版，標志著他的團隊在建筑安全管理領域已經走在了前列。
　　“建設工程項目是一個相當復雜的系統，參與方眾多。多年的思考和研究告訴我，甲方也就是業主才是工程項目安全管理的關鍵”。我國的法律法規賦予甲方的安全責任不多，但是甲方在安全管理上卻起了決定性的作用。方東平發現施工現場發生的事故很多與業主要求趕進度有關。承包商在這種情況下，根本沒有可能把安全做好。
　　培育安全文化，強化安全意識
　　“安全管理體系對解決建筑業的安全問題很重要，但要讓管理要求落到實處，要讓管理措施真正有效，先進安全文化的培育不可或缺”。2003年開始，方東平和他的團隊受香港職業安全健康局的委托，參與完成了安全環境指標與安全文化量測工具研究與開發。與金門建筑有限公司的合作，使他更深刻地理解了安全文化的重要性。研究過程中，他常利用空閑時間考察香港的安全管理方法，使他深感安全文化的重要性。他說：“香港的安全管得很到位，政府、企業都會主動為安全花錢，新開發的測評軟件都是免費向香港的企業發放。這是一種安全文化的體現，也是值得我們學習的地方。”
　　“在安全管理中，我們通常將防護用品簡單地視為保護工人不受傷害，或減輕傷害的工具，其實它們還是安全的符號。安全帽、安全鞋、耳塞都是一個企業的安全文化的載體，企業應該把為工人配備個人防護用品上升到安全文化的層面對待。” 長時間研究建筑安全，方東平對安全文化又有了進一步理解：“安全文化的提升是企業樹立形象，工人獲得保障，安全得以實現的最有效、最經濟的手段”。
　　讓安全文化影響工人的行為
　　在研究中，方東平最為關注的就是工人的行為，包括安全文化怎樣影響工人的行為，安全文化和工人行為之間的關系。他說：“建設工程施工中最直接的受害人是工人，事故發生的最后階段也是由于工人的操作不當導致的。但是在很多事故中，導致危險的主要原因并不是工人。”經過多年投身研究工地風險測評和安全管理，方東平深知基層一線工人的艱辛和不易，并對他們產生了一種責任感。
　　“很多事故表面上看是工人引起的，但是往深一層研究會發現問題出在管理者。”方東平專注于研究不安全行為，包括工人行為、管理者行為、領導行為。他不希望再出現，諸如工人發現有隱患，向上報告，但是沒有人理會，工人只得繼續工作，最后導致事故的情況。
　　要求學生走出校門
　　走進工人的生活
　　“我們做安全工作首先要明白其意義所在，我們的性質和醫生一樣，都是在救命。但醫生是出事后救人，我們做的是預防事故。”從教近20年的方東平教授，他的教學理念和育人方式都體現出對安全的重視，對生命的珍視。
　　為了讓建設管理系的學生能夠了解建筑業的狀況和建筑工人的疾苦，方東平在《建設管理調研》這門課程中要求學生走出校門，探訪建筑工地，與至少15名農民工面對面交流。當年的大二學生吳凡利用暑期的時間，去了清華大學附近的幾個工地。農民工邀請他進入工棚，所見所感無不讓他震撼。親眼看到擁擠的小屋排著十多張床，看到惡劣而嘈雜的工作環境，他真正了解了農民工生活和工作的環境，體會到他們的日子是多艱苦。從此，他樹立起了自己的目標：在步入社會后，要為農民工創造良好的工作和生活環境，為農民工的安全和健康做一份貢獻。
　　從事建筑安全相關的教學和科研工作15年，方東平教授已經成為一名國內外知名的學者。他在歐洲和澳洲的多所學校擔任過訪問教授，多次受邀在相關的國際會議上做主題報告，在多個著名的國際學術刊物擔任編委會委員，并在相關的國際學術組織中擔任領導職務。但在采訪中，他談的不是這些功名，而是建筑工人、生命價值、安全文化和社會責任。