火災統計資料表明，火災中的死亡者中有60-80%死亡原因與火災中的煙氣有關。如2000年河南洛陽東都商廈“12·25”特大火災中的309名死者絕大多數系一氧化碳中毒死亡；1982年我國民航客機“202”發生火災產生的毒氣致使25名乘客喪生，死者衣冠整齊，皮膚完好；1990年1月14日西班牙一舞廳發生火災，死亡43人，其中大部分是坐在凳子上死亡的，可以推測煙氣是造成死亡的主要原因。如果把火災比作惡魔，那么煙氣就是惡魔中的蒙面殺手。

　　一、火災煙氣分析

　　可燃物多為有機物，還有少量金屬。有機物的化學成份主要有碳（C）、氫（H）、氧（O）、氮（N），此外還含有硫（S）、磷（P）和鹵素（F、Cl、Br、I）等元素，其燃燒產物主要有一氧化碳、二氧化碳、水蒸汽、二氧化硫和五氧化二磷等，在不完全燃燒狀態下還會生成大量的中間產物，尤其是一些高分子合成材料。在火場溫度達到不同的程度時會生成不同的中間產物，其中間產物的種類非常多，常見的有硫化氫、氨氣、氰化氫、苯、甲醛、氯化氫、氯氣和光氣等，有些產物還不為我們所知。

　　燃燒產物有氣態、液態和固態三種形式，其中液態和固態產物懸浮在空氣中，形成煙塵。通常認為火災現場中的煙氣是燃燒產物與空氣的混合物，本人認為還應包括用水撲救火災時汽化的水蒸汽（有些初起火災在消防隊到達現場前自動噴水滅火系統已動作），因其熱容大而攜帶大量熱量更容易造成人員灼傷。

　　當在室外開敞空間發生火災時，由于空氣的對流作用和風力作用，煙氣很快散失，不致于在某空間較大濃度聚集，故危害不大。只有在相對密閉的建筑內發生火災，煙氣才會造成大的危害。

　　二、火災煙氣危害分析

　　1.窒息死亡

　　人體與外界的氣體交換，吸入氧氣和呼出二氧化碳是通過肺實現的，這包括肺通氣（肺與外界的氣體交換）和肺換氣（肺與血液間的氣體交換）兩個方面。肺通氣量不足或肺換氣不足時均會使血液中氧氣含量降低，二氧化碳含量增高，從而導致人體出現窒息死亡。

　　——單純窒息死亡。正常情況下，空氣中的氧氣含量為21%，火災發生時，可燃物燃燒過程要消耗大量的氧氣，致使煙氣中的氧氣含量降低，而且往往低于人們生理正常所需要的數值。比如，1公斤完全燃燒需消耗氧氣4立方米，假如一房間面積20平方米，層高3米，1公斤完全燃燒后其氧含量會降低到14.3%。當空氣中含氧量降低到15%時，人的肌肉活動能力下降；降到10-14%時，人就四肢無力，智力混亂，辨不清方向；降到6-10%時，人就會暈倒；低于6%時，短時內人就會因缺氧而窒息死亡。腦是需氧最多而且最不能耐受缺氧的器官，腦的重量雖然只占體重的2%，但其耗氧量竟占周身耗氧量的20%以上。腦缺氧僅3-4分鐘便會發生不可逆的缺氧性損傷，因此在缺氧的環境中，大腦首先受影響，產生功能障礙，情況嚴重則會使人窒息死亡。即使含氧量在6-14%之間，雖然不會因缺氧而短時死亡，但也會因活動能力下降或喪失活動能力不能順利逃離火場最終被火燒死或其他因素致死。在密閉性高的空間內（如地下室），氧氣的含量最低僅達3%。

　　——煙塵堵塞窒息死亡。含有大量煙塵的煙氣被火災現場中人員吸入后，會粘附在鼻腔、口腔和氣管內，進入支氣管、細支氣管和小支氣管，甚至由擴散作用能進入肺部粘附在肺泡上。所以火災中受害者的鼻腔、口腔、舌體上表面和氣管處會發現大量煙塵，有時會是厚厚的一層，嚴重時會堵塞鼻腔和氣管，致使肺通氣不足，最終窒息死亡。

　　——熱力損傷窒息死亡。發生火災后，火焰的溫度可達1000℃以上，醚類和一些可燃氣體火災的火焰溫度可達2000℃以上，從火場中擴散出來的煙氣溫度可高達幾百度。人吸進高溫煙氣后，高溫煙氣流經鼻腔、咽喉、氣管進入肺部的過程中，會灼傷鼻腔、咽喉、氣管甚至肺，致使其粘膜組織出現水泡、水腫或充血。干熱空氣的熱含較低，10升350℃空氣中所含的熱量可被1.5毫升水分的蒸發而吸收。實驗表明，動物麻醉后聲門開放，由喉部吹入350℃的熱空氣，經過濕潤的氣管到達氣管隆突時即降至50℃。濕熱空氣的熱含高，100%相對濕度的蒸汽所含熱量是100℃干熱空氣所含熱量的4000倍，所以含有水蒸汽的煙氣造成的熱力損傷更為嚴重。