“民以食為天，食以水為先”，水是生命之源，是人類賴以生存的物質基礎，獲得安全的飲用水更是人類生存的基本要求。在農村安全的水意味著能夠滿足新陳代謝、衛生和家庭需要。農村安全飲水的嚴峻形勢在很多地方都普遍存在。
農村安全飲水，主要體現在水量、水源保證率、水質、用水方便程度4個方面，其中水質是最重要的，所建立的飲水安全工程就是從這4個方面來體現的。首先是通過配套水處理的設施，針對不同水質進行一系列處理（消毒、過濾、除鐵、錳、氟等有害物質），使水質符合飲用水衛生標準，有利于人體健康；其次是通過工程建設達到自來水入戶，方便居民的用水。另外通過工程的建立，使水量能夠滿足生活需要，同時保證水源水量不因干旱等原因而減少。
近年來，農村飲水安全作為改善農民生產生活的首要問題和發展水利的重中之重，“四措”并舉，多管齊下，加快解決農村安全飲水問題。 一是加強領導，統籌推進。成立農村安全飲水領導小組，負責農村安全飲水的規劃、協調、進度、質量監管等工作。二是科學規劃，合理設計。按照“科學規劃布局、合理設計，管理統一、長效受益”的原則進行設計。大力規劃、興建一批工程性蓄水工程。三是加強監測，保護水源。切實做好飲用水水源地的保護工作，在水源地保護區內禁止一切排污行為和對水質有影響的生產經營活動。四是創新機制，規范管理。農村飲水安全工程的建后運行管理，核心是管理體制和經營機制。同時確保工程建得成、管得好、用得起、長受益，讓廣大村民喝上安全水、放心水。
農村飲水工程的修建，解放和發展了生產力，促進了農村勞動力的轉移就業，加速了農村經濟的發展。農村居民飲用了衛生水，傳染病發病率明顯下降，減少了疾病，健康水平與生活質量明顯改善。人們擺脫了缺水的困擾，減少了糾紛，增進了社會和諧。同時也改善了生態環境，部分農村家庭建起了浴室，擁有了洗衣機、衛生潔具，家庭衛生條件得以改善。農村飲水工程建設加速了農村城鎮化發展步伐，促進了鄉鎮企業的發展、農業產業結構的調整，對農民素質、生活質量的提高以及社會生態環境的改善都發揮了重要作用。農村飲水安全項目的實施，解決了農村群眾的飲水安全問題，提高了農村群眾生活條件和健康水平。
通過實施農村飲水安全工程，農村居民遠離高氟水、苦咸水以及污染了的地下水、溝塘水等帶來的危害，有效地預防了因飲水不安全所導致的氟害病、血吸蟲病等水介傳染病的發生和傳播，大大提高了農村居民的生活質量，改善了生活環境。水質：達到《農村實施〈生活飲用水衛生標準〉準則》的規定指標。水量：保證每人每日供水30升以上。方便程度：供水到戶或人力取水往返時間不超過20分鐘。保證率：供水水源保證率不低于90%。解決飲水安全問題是建設社會主義新農村的重要內容。
飲水安全工程是農村重要的基礎設施，關系到農村居民的生存、生活和生產等切身利益。　獲得安全飲用水是人類的基本需求，事關群眾的身心健康和正常生活。