安全閥是鍋爐上不可缺少的三大安全附件之一，它對鍋爐內部壓力極限值的控制及鍋爐的安全保護均起著重要的作用。當鍋爐內的壓力升高到超過規定值時，安全閥自動開啟卸壓，排放蒸汽；當鍋爐內的壓力降低到規定值時，安全閥自動關閉。安全閥選用不當或調驗不符合使用要求，就容易發生鍋爐的超壓以至爆炸事故，因此，正確認識和使用安全閥是鍋爐安全管理的一個重要內容。
        工業鍋爐上通常使用的安全閥有兩種：彈簧式安全閥和杠桿式安全閥。
        1.結構管理
        （1）彈簧式安全閥：彈簧式安全閥主要由閥座、閥芯、閥桿、彈簧、導向套、調整螺桿、提升手柄、閥體等構件組成。它利用彈簧作用于閥芯上的壓力來平衡蒸汽壓力作用于閥芯上的托力。當蒸汽壓力作用于閥芯上的托力大于彈簧作用于閥心上的壓力時，彈簧被壓縮，閥芯被抬起離開閥座，蒸汽向外排泄；當托力小于彈力后彈簧伸長，將閥芯往下壓至與閥座緊密結合，蒸汽停止向外排泄。
        彈簧式安全閥利用調整彈簧的松緊程度來控制排氣壓力的大小。這種安全閥結構緊湊、輕便，能受震動而不漏氣，是目前鍋爐上應用最為普遍的安全閥。但由于彈簧的彈性受溫度、時間等因素的影響而發生變化，因而可靠性較差，在使用中必須定期對安全閥進行檢驗。
        （2）杠桿式安全閥：杠桿式安全閥由閥體、閥瓣、閥座、閥桿和重錘等構件組成。它是利用杠桿和重錘的作用，將閥瓣壓緊在閥座上，當蒸汽作用在閥瓣上的壓力超過重錘作用于閥桿的壓力時，閥瓣被頂起，蒸汽通過安全閥排出，汽壓隨之降低；當作用于閥瓣上的汽壓小于作用于閥桿上的重錘壓力時閥瓣重新被壓緊在閥座上，使鍋爐維持繼續運行。杠桿式安全閥的開啟壓力是靠調節重錘與支點的距離來控制的。安全閥的開啟壓力確定后，可利用杠桿原理計算出重錘支點的距離，即可確定重錘的位置。杠桿式安全閥結構簡單，調整方便，動作錄活，比較準確可靠。但重錘比較笨重，單只安全閥的排氣能力受到限制，對安裝的要求也比較嚴格。
        2.安全閥技術要求
        安全閥的選用應滿足使用要求。首先要了解安全閥的規格型號，在使用和鑒別時，尤其要注意密封面材料、閥體材料和公稱壓力是否滿足要求，及密封性、粘連等問題。一般使用于蒸汽的安全閥。其閥體材料采用的是碳鋼，閥座材料是不銹鋼。
        安全閥公稱壓力要求基準溫度為120℃，鋼閥體則為200℃。鍋爐安全閥介質超過200℃時，最大允許工作壓力要比公稱壓力低。因此，飽和蒸汽壓力超過1.47MPa以及有過熱器的鍋爐，要根據工作溫度去選用安全閥。
        安全閥的數量。額定蒸發量＞0.5t/h的鍋爐，至少裝設兩個安全閥（不包括省煤器安全閥）。蒸發量≤0.5t/h的鍋爐，至少裝一只安全閥。可分式省煤器出口處（或入口處）、蒸汽過熱器出口處必須裝設安全閥。
        安全閥應垂直于地面安裝，并盡可能裝在鍋筒、集箱最高位置。在安全閥和鍋筒之間或安全閥與集箱之間，不得裝設取用蒸汽的出氣管和閥門。
        安全閥開啟壓力的校驗。安全閥的開啟壓力應按表規定的值進行調整和校驗。只使用一個閥的鍋爐，安全閥開啟壓力按表1.2—2中較低的值調整；有過熱器的鍋爐，過熱器上的安全閥按較低壓力調整；有可分式省煤器的鍋爐，其省煤器上的安全閥開啟壓力為裝置地點工作壓力的1.1倍。有省煤器、過熱器的鍋爐、其安全閥開啟順序為：首先是過熱器安全閥，然后是鍋筒上的，最后是省煤器上的，以遵循保證工作溫度高的元件安全性能好的原則。
        杠桿式安全閥要有防止重錘自行移動的裝置和限制杠桿越出的導架。彈簧式安全閥要有提升把手和防止隨便擰動調整螺絲的裝置。
        安全閥的連接。幾個安全閥如共同裝置在一個和鍋筒直接相連的短管上，此時短管的通路截面積應不小于所有安全閥截面積的1.25倍。工作壓力≤3.82Mpa的鍋爐，安全閥座內徑應不小于25mm。
        安全閥一般應裝設排氣管，排氣管應盡量直通室外，并有足夠的截面積，保證排氣暢通。安全閥排氣管底部應裝有接到安全地點的疏水管，在排氣管和泄水管上都不允許裝設閥門。省煤器的安全閥應裝排水管，并通至安全地點。在排水管上不允許裝設任何閥門。
        定期做放氣或放水試驗。為了防止安全閥的閥瓣和閥座粘住，應定期對安全閥作手動或自動的放氣或放水試驗。
        管理與使用注意事項。安全閥經過校驗后，應加鎖或鉛封，嚴禁加重物、移動重錘、將閥瓣卡死等，防止任意提高安全閥開啟壓力或使安全閥失效。