衛星通信系統 INMARSAT國際移動衛星C、B、M、F標準和低極軌道搜救衛星系統。（COSPAS/SARSAT）都加入了GMDSS，并已是GMDSS的主力。

地面無線電通信系統 是利用數字選擇呼叫終端（簡稱DSC，是一種先進的數字技術通信系統終端）通過海岸電臺中頻、高頻、甚高頻無線電通信設備發送或接收全自動遇險報警，報警后可自動或人工地用無線電話或窄帶直接印字電報功能進行后續的遇險安全通信。

全球海上遇險和安全系統（GMDSS）是為改善海上遇險和安全通信而建立的一個全球性的遇險和安全通信網絡系統。概括地說，整個系統包括遇險安全報警及處理和遇險安全預防兩個方面，涉及到兩大通信系統，即衛星通信系統和地面無線電通信系統。

遇險安全報警及處理

船舶一旦發生海事，要求岸上的搜救機構（SAR）和遇險船舶附近的其他船舶能夠立即收到該船遇險的報警信息，并以最短的時間延遲進行遇險救助；

搜救協調中心（RCC）可迅速地通過衛星地面站或海岸電臺與遇險船、救助船、救助飛機或其它有關搜救機構進行搜救協調通信；

救助指揮船與救助現場的其他船舶、飛機，船舶與救生艇之間可迅速建立救助現場通信。

通過INMARSAT-C中的安全網或地面通信系統中的奈伏泰斯等設備定時向船舶發布海上安全信息（包括航行警告、氣象警告、氣象報告和其它海上安全信息）。

GMDSS在我國的實施

我國是海運大國，也是IMO理事國。從維護我國的權益出發，建設符合國際標準的GMDSS岸基設施，承擔國際國內值班義務，對于提高我國的國際地位，保障海上人命和設施安全，均有十分重大的意義。早在1985年，有關部門就組織專家對我國實施GMDSS進行論證；1990年交通部向國家計委申請工程項目建議；1991國家計委批復同意我國建設GMDSS岸基工程方案。

我國GMDSS岸基工程由6個子系統組成；

在北京海事衛地面站內增設海事衛星B/M標準岸站；

設低極軌道搜救衛星系統（COSPAS/SARSAT）中的搜救衛星終端站（LUT）和任務控制中心（MCC）；

在各海岸電臺建設18個數字選擇性呼叫（DSC）值班岸臺。其中，上海臺在高頻（HF）中頻（MF）和甚高頻（VHF）共7個頻段按承擔西北太平洋海區國際值班臺的規模建設了DSC、窄帶直接印字電報（NBDP）和單邊帶無線電話（SSB）電路；廣州、天津、大連等15個海岸電臺在中頻（MF）和甚高頻（VHF）按國內值班臺的規模建設了DSC、窄帶直接印字電報（NBDP）和單邊帶無線電話（SSB）電路；秦皇島和海口兩個海岸電臺在甚高頻（VHF）按國內值班臺的規模建設了DSC、窄帶直接印字電報（NBDP）和單邊帶無線電話（SSB）電路；

在上海、廣州、大連、福州和三亞建設了5個NAVTEX播發臺播發海上安全信息；

船舶報告計算中心和端站。中心與端站的信息傳輸依托于交通專用衛星通信網；

陸上搜救協調通信網，依托于交通專用衛星通信網。

船舶配備設備方案

我國除了建設GMDSS岸基工程外，還要考慮船舶配備方案。根據《1974年SOLAS公約》的1988修正案要求，所有300總噸的國際航行船舶都必須按航區配備相應的無線電設備。為此，GMDSS定義了4個航區；其中A1航區VHF岸臺覆蓋范圍的海域；A2航區指MF岸臺覆蓋范圍的海域，但不包括A1航區；A3航區指INMARSAT衛星覆蓋區，但不包括A1、A2航區；A4航區指A1、A2、A3以外的航區；也就是說船舶配備的無線電設備必須與其所航行的航區相適應，這就為船舶配備GMDSS無線電設備提供了法律依據。

我國現有公約船約1000艘，都已按國際要求配齊了GMDSS設備，一些航運企業也根據GMDSS在不久的將來最終會取代原海上遇險安全系統這一客觀規律，積極爭取主動，使一部分非公約船自愿安裝了GMDSS設備。總體上說，我國的船、岸電臺在GMDSS實施方面是符合國際要求的。

不遠的將來，原系統將最終退出其歷史舞臺，屆時，GMDSS將作為唯一的系統，在我國的海難救助中更加發揮其突出的作用。然而，目前該系統仍有一些不盡人意的地方，存在的主要問題有GMDSS的管理運行體制問題、投資渠道問題、維持費用問題和GMDSS實施的廣泛性等問題，這些問題有礙于GMDSS的發展，交通部門正在著手研究解決。