ISO14001:1996標準中對“污染預防”的定義:旨在避免、減少控制污染而對各種過程、慣例、材料或產品的采用，可包括再循環、處理、過程更改、控制機制、資源的有效利用和材料替代等。

　　污染預防是環境管理體系承諾的內容之一，是組織處理和解決環境問題的基本原則，與我國解決環境問題的基本原則(預防為主，防治結合)也是一致的。污染預防是指為了避免、減少或控制環境污染而對各種方法、手段和措施的采取。按照優先度可以將其分為三個層次的污染預防方式:

　　高優先度:避免污染的產生。進行源頭控制，采取無污工藝，采用清潔的能源和原輔材料來組織生產活動，避免污染物質的產生;中優先度:減少污染的產生。進行過程控制，組織可通過對產品的生命周期的全過程進行控制，實施清潔生產，采用先進工藝和設備提高能源和資源利用率，實現閉路循環等，盡可能減少每一環節污染物質的排放;低優先度：控制污染對環境的不利影響。通過采用污染治理設施對產生的污染物質進行末端治理，盡量減少其對環境的不利影響。

　　組織在開展污染預防工作時應按上述優先級的原則來選擇采用污染預防措施(因為一般而言，優先度越高，污染控制的費用越低，且效果越好，從而其控制污染的效率就越高)。采用一種方式方法往往不能達到污染預防的目的，組織應結合自己的情況，綜合采用源頭控制、過程控制和末端治理來開展污染預防工作。

　　ISO14001:1996標準中提及"污染預防"有兩處:4&;#8226;2最高管理者應制定本組織的環境方針并確定它:c、包括對遵守有關環境法律、法規和組織應遵守的其它要求的承諾;4&;#8226;3&;#8226;3目標和指標應符合環境方針，并包括對污染預防的承諾。

　　一個依照ISO14001:1996標準來建立和保持環境管理體系的組織必須在其制定的環境方針中要承諾污染預防;且要求為了實現環境方針的環境目標和指標應符合環境方針的要求，也應包括對污染預防的承諾。環境方針是組織在環境保護方面的總宗旨和總目標，是組織環境保護工作努力的方向和行動的指南，是組織在長期或較長時期內應遵循的行動準則和在環境保護方面的追求。組織所有的環境管理活動都應符合環境方針的要求，其最終目的都是為了實現環境方針，從而實現組織的環境表現持續改進。

　　因此組織環境方針中關于污染預防的承諾必須體現在其所開展的環境管理活動中，具體的說是體現在對環境因素，特別是重要環境因素的控制過程中，即組織在建立和保持環境目標指標管理方案，運行控制程序和應急準備和響應程序的過程中實現污染預防的承諾。

　　一、環境目標指標和環境管理方案

　　組織在建立和保持環境目標指標和環境管理方案，即制定和實施環境目標指標和環境管理方案的過程中應體現污染預防的承諾。應優先采用體現污染預防思路的環境目標指標和環境管理方案。組織在建立和保持環境目標指標時應體現污染預防的承諾。一個組織評價的重要環境因素為"用戶在使用公司產品后的紙質包裝固體廢棄物"，為了實施對該重要環境因素的控制組織擬就了兩個環境目標指標:A、單位產品的包裝材料使用量降低20％(注:其采用的措施為改進產品包裝設計，在保證產品不受損壞的前提下減少單位產品的包裝材料使用量);B、將產品包裝材料的回收利用率提高至20％(注:其采用的措施為在提供售后安裝服務時將包裝材料回收再利用)。雖然A和B都是將產品包裝固體廢棄物的量減少20％，但A這個環境目標指標是為了避免固體廢棄物，而B是為了減少固體廢棄物，在同等條件下(技術可行性和經濟可行性相同時)組織應選擇A而不是B，當然兩者結合采用效果更佳。