ISO 14000是國際標準化組織于1993年，在舉世矚目的聯合國環境與發展大會之后。決定開始制定的標準。這是國際標準化組織針對巴西里約熱內盧環發大會通過的全球21世紀議程和可持續發展戰略，而采取的一項具體行動措施。ISO 14000系列標準包括環境管理體系、環境審計、環境評價、產品生態標志、產品生命周期分析和產品具體環境要求等各個方面，是目前世界上為全面和系統的環境管理的國際化標準。它吸收了世界各國特別是英國、歐盟多年來在環境管理方面的經驗，是各ISO成員國對人類可持續發展的貢獻和結晶。

ISO 14000是一個系列環境管理標準，有100個標準號，從ISO 14001到ISO 14100。它包含了環境管理體系、環境審核、環境標志、生命周期評估、環境行為評價及產品中的環境因素等國際環境管理領域的研究與實踐的焦點問題。ISO 14000系列標準已有6個標準由國際標準化組織正式頒布。這6個標準是：

（1）ISO 14001:《環境管理體系—規范及使用指南》；
　　（2）ISO 14004:《環境管理體系—原則、體系和支持技術通用指南》；
　　（3）ISO 14010:《環境審核指南—通用原則》；
　　（4）ISO 14011:《環境審核指南—審核程序—環境管理體系審核》；
　　（5）ISO 14012:《環境審核指南—環境審核員資格要求》
　　（6）ISO 14040:《生命周期評價—原則和框架》。

這一系列標準中的其他標準目前還處于制定的不同階段，將會在以后陸續頒布。在ISO 14000系列標準中，以ISO 14001環境管理體系標準為重要，因為ISO 14001是企業建立環境管理體系以及審核認證的準則。是一系列隨后標準的基礎。

地球上自從有了人類，人類和自然之間就存在著息息相關的依存關系。在遠古時代，人類與自然是和諧的，隨著人類社會的發展，人類不但抵御自然的危害，還逐步開始控制自然和改造自然；到了現代社會，人類社會的經濟發展得到了迅速發展，同時也對人類救以生存的環境造成了污染和破壞。正如恩格斯所言：“不要過分陶醉于人類對自然界的勝利，對每一次這樣的勝利，自然界都對我們進行了報復。

隨著經濟的高速發展，環境問題已經迫切地擺在了我們面前，環境污染嚴重威脅著人類社會的可持續發展。國際競爭的需要、法律法規的要求、社會的期望，使得各種不同類型的組織/企業都越來越重視自身的環境形象；而一旦出口商品的生產廠家建立和實施了環境管理體系，獲得了ISO 14000環境管理體系證書，則意味著能夠有效突破”綠色壁壘“，從而順利地進人國際市場。

ISO 14000標準是國際標準化組織針對全球性的可持續發展戰略而制定的具體措施，ISO 14000系列標準包括環境管理體系、環境審核、環境評價、產品生態標志、產品壽命分析等多個方面，它吸取了世界各國多年來的經驗，對促進世界貿易的發展、滿足各方面要求、消除國際貿易壁壘具有特別重要的意義。

制定ISO 14000系列標準的指導思想有三點：ISO 14000系列標準應不增加并消除貿易壁壘；ISO 14000系列標準可用于各國對內對外的認證、注冊；ISO 14000系列標準必須摒棄對改善環境無幫助的任何行政干預。