交通安全歷來是人們最為關(guān)心的問題之一，它直接關(guān)系到人民生命和財(cái)產(chǎn)的損失。汽車發(fā)展的歷史同時(shí)也是汽車安全性能不斷提高的歷史。目前，各國(guó)都在努力降低交通事故的傷亡率，并且已經(jīng)取得了顯著效果。各主要發(fā)達(dá)國(guó)家每?jī)|車公里死亡人數(shù)都在2人以下，1995年美國(guó)每?jī)|車公里死亡人數(shù)僅為1.1人。許多先進(jìn)技術(shù)將被引入汽車的安全設(shè)計(jì)。各大汽車廠家也在提高燃油經(jīng)濟(jì)性、降低汽車排放的同時(shí)，越來越多地注重提高汽車的安全性能，從而將更加安全的汽車帶入21世紀(jì)。汽車有價(jià)可以復(fù)制，生命無(wú)價(jià)不可復(fù)生，現(xiàn)代汽車必須講究安全性。
　　
　　汽車安全設(shè)計(jì)要從整體上來考慮，不僅要在事故發(fā)生時(shí)盡量減少乘員受傷的機(jī)率，而且更重要的是要在輕松和舒適的駕駛條件下幫助駕駛者避免事故的發(fā)生。本文即從主動(dòng)安全技術(shù)和被動(dòng)安全技術(shù)兩方面系統(tǒng)地闡述了現(xiàn)代汽車安全技術(shù)。
　　
　　汽車的安全性分為兩大類，一類叫做“主動(dòng)安全性”，又稱“積極安全性”，所謂主動(dòng)可理解為防范于未然。重點(diǎn)是將車輪懸架、制動(dòng)和轉(zhuǎn)向的性能達(dá)到最好的程度，盡量提高汽車行駛的穩(wěn)定性和舒服性，減少行車時(shí)所產(chǎn)生的偏差。例如安裝制動(dòng)防抱死裝置ABS以提高制動(dòng)性能防止甩尾現(xiàn)象，安裝驅(qū)動(dòng)防滑裝置ASR防止汽車產(chǎn)生側(cè)滑，采用轉(zhuǎn)向動(dòng)力輔助減輕駕駛者的疲勞程度，采用新式光源提高照明射程，等等。另一類叫做“被動(dòng)安全性”，又稱“消極安全性”，顧名思義就是一旦事故發(fā)生時(shí)，汽車保護(hù)內(nèi)部乘員及外部人員的安全程度。被動(dòng)安全技術(shù)和主動(dòng)安全技術(shù)是保證汽車乘員安全的重要保障。過去，汽車安全設(shè)計(jì)主要考慮被動(dòng)安全系統(tǒng)，如設(shè)置安全帶、安全氣囊、保險(xiǎn)杠等。現(xiàn)在汽車設(shè)計(jì)師們更多考慮的則是主動(dòng)安全設(shè)計(jì)，使汽車能夠自己“思考”，主動(dòng)采取措施，避免事故的發(fā)生。在這種汽車上裝有汽車規(guī)避系統(tǒng)，包括裝在車身各部位的防撞雷達(dá)、多普勒雷達(dá)、紅外雷達(dá)等傳感器，盲點(diǎn)探測(cè)器等設(shè)施，由計(jì)算機(jī)進(jìn)行控制。在超車、倒車、換道、大霧、雨天等易發(fā)生危險(xiǎn)的情況下隨時(shí)以聲、光形式向駕駛者提供車體周圍必要的信息，并可自動(dòng)采取措施，有效防止事故發(fā)生。另外在計(jì)算機(jī)的存儲(chǔ)器內(nèi)還可儲(chǔ)存大量有關(guān)駕駛者和車輛的各種信息，對(duì)駕駛者和車輛進(jìn)行監(jiān)測(cè)控制。例如，根據(jù)日本政府“提高汽車智能和安全性的高級(jí)汽車計(jì)劃”，由日本豐田公司研制成功的“豐田高級(jí)安全汽車”即具有駕駛者困倦預(yù)警系統(tǒng)、輪胎壓力預(yù)報(bào)系統(tǒng)、發(fā)動(dòng)機(jī)火警預(yù)報(bào)系統(tǒng)、車前燈自動(dòng)調(diào)整系統(tǒng)、拐角監(jiān)控系統(tǒng)、汽車間信息傳輸系統(tǒng)、道路交通信息引導(dǎo)系統(tǒng)、自動(dòng)剎車系統(tǒng)、SOS停車系統(tǒng)、滅火系統(tǒng)以及各向氣囊系統(tǒng)等，其中有些單項(xiàng)設(shè)備已投放市場(chǎng)。